一年の終わりを迎える「大晦日」は、日本の伝統文化や生活の節目を実感できる特別な一日です。
年越しそばを食べたり、除夜の鐘を聞いたりと、家庭ごとにさまざまな過ごし方があります。

この記事では、大晦日の意味や由来を丁寧に解説し、保育現場で子どもたちに伝える方法や、保育に取り入れられる活動例をご紹介します。

「大晦日」とは

大晦日とは、1年の最後の日である12月31日のことを指します。
「晦日（みそか）」はもともと毎月の最終日を意味しますが、特に12月の晦日を「大晦日」と呼び、年末の特別な日として親しまれています。
この日は、1年の締めくくりとして、家族で年越しそばを食べたり、大掃除をしたり、除夜の鐘を聞いたりといった風習があります。
また、新しい年を気持ちよく迎えるために、自分自身を見つめ直す日としての意味合いもあります。

大晦日の由来

大晦日の風習は、古くは奈良時代から平安時代にかけて行われていた「年越しの祓（はらえ）」や「年籠り（としごもり）」に由来するといわれています。

年越しの祓では、一年の罪や穢れを清める儀式が行われました。また、年神様を迎えるにあたり、家長や村の代表者が神社や家にこもり、無事を祈願する「年籠り」も重要な習わしでした。

こうした風習が現代の「大掃除」や「年越しそば」「除夜の鐘」に形を変えて残っています。

子どもへのわかりやすい説明

2歳児への説明

「おおみそかっていうのは、いちねんのいちばんさいごのひなんだよ。
みんなでおへやをきれいにしたり、おそばをたべたりするんだ。あしたはあたらしいねんがくるよ！」

3歳児への説明

「おおみそかは、いちねんがもうすぐおわるひ。
おうちのひととおそばをたべたり、おおそうじをしたりするんだ。
よるには、おおきなおてらからゴーンっておとがなるんだよ。」

4歳児への説明

「おおみそかは、としがかわるまえのたいせつなひ。
『ことしもありがとう』っていって、おへやをきれいにして、そばをたべて、じぶんのきもちもすっきりするんだ。よるに『じょやのかね』っていうかねのおとがなるんだよ。」

5歳児への説明

「おおみそかは、いちねんをふりかえって、あしたからはじまる『あたらしいいちねん』をきれいなきもちでむかえるひ。
そばをたべるのは、『ながいきしますように』っていういみもあるんだよ。
108かいなるじょやのかねは、人のわるいきもちをとりのぞくためのかねなんだって。」

読書週間に関連する情報

大晦日は、日本人にとって“区切り”や“感謝”の意味を持つ大切な日です。
保育園では年内最終登園日が大晦日より前のことが多いため、少し早めに「一年のしめくくり」として行事を取り入れるのがおすすめです。
また、家庭との連携を意識し「大掃除の手伝い」「年越しの習慣」など、保護者と一緒に経験してもらえる機会を促すのも有効です。
子どもたちと1年を振り返りながら、「ありがとう」を伝える機会としても活用しましょう。

読書週間にちなんだ保育活動

• 「ことしのありがとうカード」製作（自分や友だち、先生への感謝を書く）
• 「おそうじあそび」ごっこ（雑巾や布で室内を楽しく掃除）
• カレンダー作り（来年の目標や干支の動物を描く）
• 年越しそば製作（紙や毛糸でそばを作って遊ぶ）
• 除夜の鐘を聞く活動（動画などで鐘の音を体験）
• 一年の思い出発表会（グループで1年の楽しかったことを共有）
• お正月との違いを知る紙芝居や絵本の読み聞かせ

まとめ

大晦日は、一年を締めくくる大切な節目。保育の中でも、子どもたちに「感謝」「ふりかえり」「新しい年への期待」を伝えるよい機会です。
日々の保育の中に、大晦日の意味を自然に取り入れ、子どもたちが“今年もがんばったね”“また来年も楽しく過ごそうね”という気持ちで年を越せるようにサポートしていきましょう。

保育者の関わり方次第で、年末の行事も子どもたちの心に残る素敵な体験になります。